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| historia de los sensores |
¿Sabes cuál fue el primer sensor conectado?
Los sensores están en todas partes. Toma tu casa, por ejemplo. Algunos en el refrigerador, otros en el sistema de calefacción, algunos distribuidos en los fusibles del sistema eléctrico, algunos distribuidos en varios termostatos y dispositivos móviles como teléfonos inteligentes o relojes inteligentes...
Vivimos en ciudades rodeadas por ellas, y el Internet de las Cosas promete tener 50 mil millones de sensores registrando datos para el 2020. Como en el siglo XXI, donde han reducido drásticamente su precio y su conectividad, creemos que son algo nuevo.
Nada más lejos de la realidad. El primer sensor conectado de la historia data de 1874, con la participación de científicos franceses, una montaña de 4.695 metros de altura y un nuevo tipo de tecnología de onda corta. Por ahora, debes entender.
¿PARA QUÉ SON LOS SENSORES?
Esencialmente, un sensor es una herramienta que registra una cantidad.
Los antiguos termómetros de mercurio eran un ejemplo perfecto no sólo de un sensor sino también de un indicador. Además de registrar la temperatura por la expansión del mercurio en un tubo, lo mostraron con líneas colocadas a diferentes alturas para indicar los grados.
La mayoría de nosotros pensamos en los sensores de los que más se nos habla. Las variables cotidianas como la temperatura, la humedad, la velocidad, la presión... y otros pocos.
Pero hay cientos de tipos de sensores. La radiación solar, los medidores inductivos o de tensión (que miden las deformaciones) son sólo algunos de los menos mencionados.
Hoy en día, un sensor sin conexión (incluso si está conectado a una simple red Bluetooth o a un procesador por cable) no tiene sentido. Sin embargo, la mayoría de los sensores han sido conectados a absolutamente nada a lo largo de la historia. Y todavía hay millones de ellos que sólo miden e informan con precisión sin usar ningún tipo de red. Por ejemplo, los sensores de presión que ves en la imagen de arriba
PIONEROS EN EL CAMPO DE LOS SENSORES CONECTADOS
El primer sensor de temperatura controlada de la historia se atribuye a Daniel Gabriel Fahrenheit y era muy similar en su forma al que se ha conservado hasta hace poco. Después de probar varios materiales (la investigación y el desarrollo de la época), decidió en 1714 utilizar un termómetro de vidrio con mercurio en su interior.
Durante más de un siglo, los termómetros fueron mejorados por varios científicos, en su mayoría franceses. Y se colocaron donde podían o se dejaron. Hasta que las primeras pruebas de radio llamaron la atención de estos científicos, que se preguntaban si valía la pena conocer la temperatura de un punto remoto.
La mayoría de los libros de historia mencionan 1873 como el año en que Maxwell formuló la teoría de las ondas electromagnéticas; 1887 como el año en que Hertz descubrió las ondas de radio; y 1894 como el año en que Tesla demostró públicamente que las transmisiones de radio eran viables.
Pero en 1874 - décadas antes de que la Torre Eiffel se convirtiera en una gigantesca antena con un sistema de cableado de arriba a abajo - un equipo francés decidió que los parisinos disfrutarían conociendo la temperatura en la cima del Mont Blanc. Así como la velocidad del viento, su dirección y la altura de la superficie de la nieve.
El experimento probablemente resultó ser un fiasco. Faltaban años para comprender cómo se transmitían los datos de onda corta, y el Mont Blanc estaba a no menos de 550 km. de distancia. Pero fue un hito, y la estación meteorológica se convirtió en el primer sensor conectado en 1874.
EL MUNDO TIENDE A SER INALÁMBRICO
La palabra "inalámbrico" se ha puesto de moda hoy en día, probablemente porque en los siglos XIX y XX teníamos el objetivo de llenar el mundo de cables. En 1926, mucho después del experimento del Mont Blanc, Tesla dijo en una entrevista que la radio era el futuro.
"Cuando la radio se desarrolle perfectamente, todo el planeta se convertirá en un gran cerebro, que ya lo es, con todas las cosas siendo partículas de un todo real y rítmico... y las herramientas que usaremos para hacerlo serán increíblemente simples comparadas con nuestros teléfonos actuales. Un hombre podrá llevar uno de estos en su bolsillo".
Las estaciones de radio predichas por Arthur C. Clarke en 1957
Vale la pena detenerse un momento y pensar - desde nuestra cómoda perspectiva actual que es fácil combinar algo con otra cosa - lo que logísticamente requiere que una estación meteorológica se instale en una montaña cubierta de nieve de 4.695 metros de altura a más de 550 km del punto de recepción.
Y vale la pena, porque gracias a estos experimentos casi absurdos ahora tenemos un nuevas tecnologías innovadoras para avanzar como humanos.
