Porque el aire acondicionado gasta gasolina
Millones de personas se van de vacaciones en verano. Dadas las restricciones sanitarias para viajar al extranjero, los destinos locales son cada vez más populares. Y en Chile, el coche es el medio de transporte más popular. Con el calor, el aire acondicionado es un elemento permanente. Pero como el precio del petróleo -y, por tanto, del combustible- sigue subiendo, su uso puede verse algo restringido. Si instalas el aire acondicionado en tu coche, ¿consume más gasolina o gasoil?
"Sí, consume más energía que si no se usa. Ya sea con combustible o con electricidad, es un sistema que básicamente requiere energía para producir confort térmico. - dice Williams Calderón, investigador de la Escuela de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Chile.
Cuando se enciende el aire acondicionado de un coche, el motor de combustión interna debe accionar el compresor, que se encarga de hacer circular el refrigerante por el sistema de aire acondicionado. Este proceso extrae energía directamente del motor y, por tanto, consume más combustible.
En cuanto al consumo de combustible, el cálculo se basa en la autonomía, es decir, el número de kilómetros que se pueden recorrer con un depósito de combustible o, en el caso de los vehículos eléctricos, con la batería.
¿Es cierto que los coches diésel son más contaminantes para el medio ambiente?
"Hoy en día, el aire acondicionado es cada vez más eficiente, por lo que tiene un impacto mucho menor en el consumo de combustible en comparación con la aceleración y el frenado entre semáforos. Esto siempre significará un mayor consumo de combustible. - dice Alberto Escobar, gerente de movilidad del Automóvil Club de Chile.
Entre los diversos factores que hay que tener en cuenta para determinar el consumo de combustible del aire acondicionado están las condiciones ambientales o estacionales, ya que las altas temperaturas aumentan la producción de aire, el tipo de vehículo, el sistema de aire acondicionado del vehículo y las condiciones de la carretera, así como la conducción.
Aunque son muchos los factores que contribuyen a esta situación, según Roberto Leyva, profesor de Mecánica Automotriz de la Universidad Federal de Santa María, se puede decir que el coste del uso del aire acondicionado "se puede expresar en términos de número de litros extra consumidos". Puede ser, por ejemplo, de 0,2 a 1 litro o un poco más por cada 100 kilómetros recorridos.
¿Tiene sentido bajar las ventanillas?
Cuando se trata de ahorrar combustible, bajar las ventanillas no siempre es una buena idea, ya que afecta a la aerodinámica del vehículo, lo que -según el diseño- también tiene un coste, que puede ser mayor que el uso del aire acondicionado.
"A velocidades inferiores a 60 km/h se recomienda circular con las ventanillas bajadas, mientras que a velocidades superiores se recomienda utilizar el aire acondicionado, aunque esto también depende del modelo de vehículo", ha señalado Leyva. - dijo Leyva. Esto se debe a que el motor produce menos potencia a bajas velocidades, por lo que es práctico no utilizar el aire acondicionado ya que tiene que hacer más trabajo para hacer funcionar el compresor de aire.
